克利夫兰——多诺万·米切尔和骑士队终于突破了第二轮，却在东部决赛中栽了跟头。他们没有准备好面对尼克斯队或这个大舞台。灯光再次显得过于耀眼。

　　周一晚上，骑士队在第四场比赛中以130-93惨败给纽约尼克斯队，系列赛被横扫，尼克斯自1999年以来首次晋级NBA总决赛。这场失利令人震惊、沮丧且尴尬。

　　在之前的系列赛中，骑士队未能在七场内解决多伦多猛龙队和底特律活塞队，球员们拖着疲惫不稳的双腿作战。他们的命运在麦迪逊广场花园的第一场比赛中就已注定，当时他们浪费了22分的领先优势并输球。对于尼克斯队的任何进攻，骑士队都束手无策。

　　他们被对手在表现、投篮、篮板和教练战术上全面压制。

　　“这是我们自己造成的，”米切尔说，他在淘汰赛中砍下31分。“我们没有给球队机会，因为我们没有做好本职工作。你不能玩弄食物。我们在第一场比赛有机会，但搞砸了。”

　　“我们有机会，但该称赞的就得称赞。”

　　既然未能如愿，骑士队将迎来一个可能动荡的夏天，这将引发阵容大换血，或许还有其他变动。

　　这并非原计划。克利夫兰在二月交易截止日进行了一笔重磅交易，将后卫达里乌斯·加兰——球队“核心四人”之一——送到洛杉矶快船队，换来詹姆斯·哈登，后者本应为米切尔分担压力。

　　但这从未实现。

　　克利夫兰的当家球星批准了加兰的交易，但除了零星几场比赛，他和哈登从未真正如预期般融合。骑士队在系列赛中的三分球命中率仅为28.9%（166投48中），从未摆脱成长的阵痛。

　　“这是我们第一次经历这样的情况，”哈登说。“现在我们必须再迈出两步，变得更好。……我觉得我们没有公平的机会。我们在进攻端只打了一节骑士篮球。如果投不进球，你就赢不了任何人。”

　　哈登下赛季有4230万美元的球员选项，预计他会拒绝以自由球员身份与骑士队重新签约。但这位36岁的球员在进攻端未达预期，防守端几乎形同虚设。

　　米切尔的未来更为复杂。骑士队最早可以在今年夏天为他提供一份五年3.5亿美元的超级顶薪续约合同，但由于多种财务因素，球队可能会等待，还必须决定这位七届全明星是否值得投资。

　　当尼克斯队在第四节领先33分时，米切尔和骑士队的其他首发球员被仁慈地换下。这位29岁的球员坐在替补席上，看着他小时候曾为之欢呼的球队取得了季后赛11连胜。

　　米切尔认为骑士队本赛季迈出了重要一步，他决心为克利夫兰带来一座总冠军。

　　“我爱这里，”当被问及续约时，他说。“我不知道还能怎么说。我毫不怀疑这些家伙能到达那里。我们还有未完成的事业。”

　　克利夫兰在东部决赛的惊人出局只会加剧关于教练肯尼·阿特金森未来的更多猜测。上赛季，他执教球队的首个赛季就带队获得东部第一种子，但在第二轮令人失望地输给印第安纳步行者队。

　　阿特金森帮助骑士队在季后赛中走得更远，但这是否足以满足要求严格的老板丹·吉尔伯特尚不确定，后者已在这支球队上投入超过4亿美元，却未能为他带来第二座总冠军。

　　哈登和米切尔坚定地为阿特金森辩护。

　　“我们做到了自2018年以来未曾做到的事，”米切尔说。“我爱肯尼。我们爱肯尼。我们支持肯尼。这才是最重要的。我们同舟共济。”

　　纽约队暴露了克利夫兰在场上的所有缺陷，并可能为吉尔伯特采取更大胆的行动铺平道路。毫无疑问，看到他的球队在第四场被彻底压制——数千名纽约球迷高呼“尼克斯4场搞定！”——让他深受刺痛。

　　骑士队将密切关注超级巨星扬尼斯·阿德托昆博在密尔沃基的不稳定处境。据报道，雄鹿队过去曾对24岁的克利夫兰前锋埃文·莫布利感兴趣。

　　此外，还有勒布朗·詹姆斯的可能性，这位NBA历史得分王可能通过第二次回家，让他的传奇职业生涯圆满。他是自由球员，目前与洛杉矶湖人队关系紧张，正在审视局势。

　　目前，克利夫兰似乎再次需要他。

　　当被问及时，米切尔甚至不愿考虑与詹姆斯联手的可能性。他主要关心的是对阵尼克斯队时出了什么问题。

　　“我们被横扫了，”他说。“我们必须承认。”