在金州勇士队四月备战与洛杉矶快船队的附加赛时，率队夺得四座总冠军的功勋主帅史蒂夫·科尔正计划退休。他在赛前一天告诉ESPN，自己有95%的把握做出这个决定——那场比赛勇士最终凭借斯蒂芬·库里标志性的高光表现取胜。
一个月后，在勇士被菲尼克斯太阳队淘汰出附加赛后不久，科尔出席新闻发布会，正式宣布与球队签下一份为期两年的续约合同。据ESPN报道，这份合同将确保他继续成为联盟薪资最高的主教练。去年，科尔的年薪为1750万美元。
“我非常高兴能够回归，”科尔在周五表示，“能继续担任这份工作让我无比兴奋。过去几周我们进行了非常棒的共同探讨过程，这在职业体育界其实并不常见——大家能如此真诚、坦率地一起寻找最佳方案。我为自己能在这支球队工作、与这些同事共事感到非常幸运。”
在与湾区媒体的深入交流中，科尔解释了他选择回归的原因，库里和德雷蒙德·格林对他决定的影响，以及在最近三年第二次无缘季后赛后，勇士队未来的发展方向。
尽管科尔与勇士老板乔·拉科布和总经理迈克·邓利维进行了广泛讨论，但他透露，妻子的一番话让他意识到自己仍想留在这支球队。
“最终，我花了一周时间认真思考这对我和家庭是否正确。我和妻子每天都讨论此事，核心在于我仍然热爱我的工作——这也是我整个赛季都在强调的。我热爱执教，热爱成为勇士的一员，”科尔说道。
“所以一周后，我和妻子决定：只要勇士希望我留下，我们就继续干。当时我妻子说了一句话很有分量：‘你将来可能还会执教其他球队，但你永远不会再执教勇士了。’这深深触动了我，因为我爱这支球队，爱我们的球员。我无法想象离开勇士。于是问题变成了‘你们希望我怎么做？’经过一周的出色会议，我们达成一致：继续前进。所以我就坐在这里了。”
科尔表示，在决策过程中他自然与库里和格林这两位队内效力时间最长的球员进行了沟通。
值得注意的是，科尔强调他们“对我是否继续执教没有任何影响或干预”——至少在管理层的决策层面如此。“我们球队的优势之一在于，我们的最佳球员（也是篮球史上最伟大的球员之一）不会对迈克或乔指手画脚，”科尔解释道，“他明白那样做的后果，那既不健康，通常也不会有好结果。”
不过，虽然库里和格林没有干预球队决策，但他们与科尔的谈话确实影响了他回归的决定。
“我知道库里希望我执教，我也渴望继续执教他，这很重要，”科尔说，“但我们之间有着特殊而牢固的纽带，这应该能转化为团队的成功。正因如此——我与德雷蒙德的关系、我对球队和组织的深入了解——我认为自己比任何人都更适合执教这支球队。而且正如我一直强调的，我仍然热爱我的工作。”
“如果我感到疲惫枯竭，就不会继续，”科尔继续说道，“但我热爱我的工作，热爱执教勇士，热爱这座城市，热爱湾区。所以一切水到渠成。”
勇士队上赛季取得37胜45负，位列西部第十。格林出战68场，库里43场，吉米·巴特勒38场。三人均已年过三十——库里38岁，格林和巴特勒36岁——而巴特勒在一月份遭遇前交叉韧带撕裂，下赛季将缺席大部分甚至全部比赛。
虽然勇士在单场比赛中能击败任何对手，但整个赛季和季后赛征程中，年龄和伤病可能使他们难以竞争总冠军。更不利的是，球队最高效的年轻球员之一摩西·穆迪在三月份遭遇左膝髌腱撕裂，目前尚无明确的回归时间表。
科尔承认这一现实，并表示他和管理层必须在休赛期正视这个问题。
“我知道自己必须做得更好。今年我的执教表现不够出色，有很多地方可以改进，”科尔坦言，“迈克和乔也清楚他们今年夏天任务艰巨——我们需要在选秀中找到能提供帮助的球员，完成几笔优质签约，或许还有交易。这些讨论比较宏观，没有具体列出‘我需要什么’或‘他们需要什么’。”
“这更像是球队发展的转折点：审视现状、回顾历程、展望未来，”科尔继续说道，“考虑到吉米和摩西的伤病，我们必须基于现实达成共识：对我们而言成功是什么？我们的目标是什么？因为自那个伤病频发的赛季（是2019还是2020年？）以来，我们第一次无法自信地说‘我们能赢得总冠军’。大家都清楚球队目前的处境，所以我们必须深入探讨这些问题。”
科尔表示，这个过程的一部分是为下赛季“奠定更坚实的基础，这个基础将延续到未来多年，甚至超越我的任期”。他说，努力让球队变得更好对他、库里和格林都很重要。但这不意味着勇士会放弃下赛季，他们仍然希望保持竞争力，即使达不到冠军级别。
“我们的想法是：看看我们能变得多好。我们相信自己仍然具备实力，”科尔说，“我们需要伤员回归，需要进行一些调整，我自己也需要做出改变。让我们再冲一次，看看能达到什么高度。我们都为此感到兴奋。”
虽然科尔表示与格林讨论了回归决定，但这不保证他下赛季一定会执教这位老将。格林下赛季拥有价值2760万美元的球员选项，目前尚不清楚他会执行选项拿钱，还是选择跳出合同尝试签下一份更具长期保障的合约。
四月份，格林在《TK秀》节目中告诉蒂姆·川上：“在理想情况下，我认为最好的路径是拒绝选项并续约。”
“如果由我决定，那会是最佳路径，”格林继续说道，“但话说回来，我们拥有优秀的经纪团队，当初谈判合同时很努力才争取到这个选项年。这让我们处于有利位置，赛季结束后我们会再商谈。”
科尔和格林的关系并非一直完美，但彼此长期相互尊重。“首先，这取决于他，”科尔谈及格林的合同情况时表示，并补充说他“承诺会执教他，当然也会继续执教库里，只要他们还在这里。”
“我把他们视为合作伙伴，我们共同建立的一切非常特别，”科尔继续说道，“一名教练和两名球员能作为三人组共同度过12年，这非常罕见，实在了不起。所以我已准备好继续执教德雷蒙德，我们看看事情如何发展。这更多取决于他，合同事宜我们会再观察。”
邓利维表示球队希望格林回归，但决定权在他手中。“我们已经表达过希望他以勇士球员身份结束职业生涯的意愿，他也有类似想法，”邓利维说，“我预计他会留下，但这最终是他的决定。”
