现在到了艰难的部分，或者说有趣的部分，但绝对是关乎生意的部分。
多伦多猛龙队在周日晚于克利夫兰结束长达六个月的赛季和七场季后赛系列赛后，仅有不到12小时来消化这一切，随后便在周一上午返回多伦多进行赛季后体检、离队面谈并集体告别。
即便你早有心理准备——第七场决战本就是赢或回家的对决——当它真的发生时，冲击依然强烈。
“有点难过，有点……我们没想到结束来得这么突然，”布兰登·英格拉姆在猛龙队于OVO体育中心举行告别聚会时说道，“所以昨晚我们在飞机上一起打牌、听音乐，享受彼此陪伴，在休赛期来临前珍惜最后的共处时光。”
啊，休赛期。
它已到来，有些话题无法回避。尽管猛龙队本赛季表现超出预期，拿下46胜（比上赛季多赢16场），并在首轮与克利夫兰拼至最后一刻，带来了新鲜空气和希望之光，但从现在到下赛季训练营开始，目标很明确：成为一支比现在更好的球队。
实现这一目标的途径很多。二年级侧翼贾科比·沃尔特——他在全明星赛后爆发的表现，在季后赛中展现出可持续性——承诺将严格饮食，更有针对性地为他精瘦的体格增加力量和维度。伊曼纽尔·奎克利表示，接下来几天将专注于确定两到三项可以融入自己比赛的新技能（前提是他的腿筋伤势痊愈），并深入钻研这些技能，而非像过去那样广撒网。科林·默里-博伊尔斯预计将利用休赛期的大部分时间留在多伦多，与猛龙教练组合作，试图在超出预期的新秀赛季后加速成长。
这样的例子不胜枚举。
然而，尽管猛龙队前景光明，总经理鲍比·韦伯斯特在试图寻找提升球队的途径和方法时，仍面临一些挑战。外界预计，一年后竞争可能更为激烈的东部，他们需要再次打进季后赛。
在交易截止日曾让猛龙队束手束脚的多份合同承诺，在他们试图围绕斯科蒂·巴恩斯（他在对阵骑士时展现了超级巨星潜质）优化阵容时，可能继续成为障碍。巴恩斯在系列赛中扮演了防守端改变局势者、主要组织者和头号得分手，场均贡献24.1分、8.6次助攻和6.1个篮板。
例如，据多位联盟消息人士透露，在二月交易截止日前，猛龙队曾努力尝试通过交易从孟菲斯灰熊队换来小贾伦·杰克逊，但他最终被交易至犹他爵士队，换来了三个首轮选秀权。当时的症结在于，很难找到球队愿意接手雅各布·珀尔特尔剩余四年1.04亿美元的合同。
鉴于当时珀尔特尔因严重的背部伤势长期缺阵，各队的兴趣——这么说吧——相当冷淡，这位奥地利中锋被认为是联盟中最难交易的合同之一。
从积极方面看，珀尔特尔周一表示，限制他仅出战职业生涯新低44场的背部问题，在全明星赛后及季后赛期间已无大碍。从消极方面看，即使健康时，珀尔特尔在时隔六年的首次季后赛体验中，面对骑士队也常常显得力不从心。
珀尔特尔及其合同的交易市场似乎仍将笨拙不畅，需要付出可观的选秀权资产才能促成交易。
奎克利（剩余四年1.3亿美元）和英格拉姆（剩余两年8200万美元）的情况类似，但程度稍轻。两人常规赛表现积极，但季后赛中要么受伤（奎克利），要么表现不佳且受伤（英格拉姆）。奎克利在交易截止日曾出现在交易市场中；考虑到即使英格拉姆在对阵骑士时表现挣扎（并在第五场大部分时间、第六场和第七场全部因脚跟炎症缺阵）时，猛龙队依然打得不错，或许他们会考虑利用英格拉姆的合同来寻求升级——但这并非易事，毕竟他上赛季是猛龙队的得分王。
还有RJ·巴雷特，猛龙队在二月曾非常愿意交易他，结果他却在季后赛中成为球队的第二得分手。他的第七个NBA赛季是最好的一个，这位25岁的球员随着赛季深入愈发强壮，场均得到20.1分、5.3个篮板和3.0次助攻，有效命中率达到55.7%（其职业生涯平均为50.1%，联盟平均为54.6%）。
对阵克利夫兰的系列赛是更好的展示舞台，他场均贡献24.1分、7.0个篮板和4.0次助攻，有效命中率为54.2%——即便在第七场下半场猛龙队被迫追赶时，他25投9中。在防守端——这并非巴雷特一贯的强项——他很好地完成了向上摇摆防守骑士中锋贾勒特·艾伦的任务，并利用其健壮的六尺七寸（约2.01米）体格，在部分时段有效对抗了强壮的骑士控卫詹姆斯·哈登。
随着赛季进行，巴雷特承担起了领袖角色，在幕后和场上都敢于发声，甚至在骑士系列赛火药味不可避免地升级时，多次愿意挺身而出进行身体对抗。
哦，而且当他说想长期留在这里时，他是认真的。
“我想这个问题对我来说更容易回答，因为我来自这里，谁不想在家乡打球呢？”周一被问及可能在其合同最后一年寻求提前续约时，他如此说道。
“所以我当然想留在这里。我理解这是生意，但我想留下。我可以毫无顾忌地说出这一点。我想在这里。我想在这里度过余生。我永远不想离开……我可以毫无问题地公开这么说。”
“所以这不在我控制范围内。今年我在场上已经尽了自己的职责，我也会继续尽职，所以，只希望事情能朝这个方向发展。”
正常情况下，巴雷特在现有合同最后一年（2026-27赛季剩余2960万美元）寻求一份可观的提前续约合同是顺理成章的。
但如上所述，猛龙队短期合同的处境并不轻松，联盟其他球队并不会排着队接手，如果他们想重塑阵容或为自己争取一些未来的财务灵活性。
与此同时，巴雷特刚打出了一个强势赛季，且合同只剩一年，如果真要交易，他的合同可能是猛龙队最容易移动的。
但我们也不要忘记，猛龙队已经证明了自己是东部一支有竞争力的球队。
他们所做的任何调整，都应该，你懂的，真正让球队在下赛季变得更好，而不是在某个模糊的未来时点。
我们是否提到过，桑德罗·马穆克拉什维利在首次获得稳定轮换机会并表现出色（场均职业生涯新高的21.9分钟，得到11.2分、4.9个篮板，三分命中率38.9%）后，似乎很可能执行球员选项并成为自由球员？
马穆克拉什维利也表达了回归的意愿：“我真的很想回来，”他周一说，“我爱多伦多，爱这里的人们，爱这个组织，爱达尔科（拉贾科维奇）教练。我认为他是给了我机会上场做自己的人。”
即使猛龙队选择保持阵容连续性——考虑到他们取得的成功、内部提升的潜力以及当前薪资结构带来的束缚，这完全合理——为马穆克拉什维利找到资金也并非易事。
对于一支在外线投射和围绕巴恩斯搭配球员方面面临挑战的球队，没有理由认为猛龙队不想带回马穆克拉什维利，但他们可操作的灵活空间确实不多（是的，这是一个反复出现的主题）。
一份大约600万美元的合同可能让猛龙队保持在下赛季的奢侈税线以下，但他可能从其他球队得到更多。猛龙队今年夏天很可能通过将2023年首轮秀格雷迪·迪克交易到其他球队的薪资空间来释放更多资金，据消息人士透露，这位三年级侧翼会愿意接受，因为他在全明星赛后被排除在有意义的轮换之外。
综上所述，这是一个有些棘手的局面：猛龙队变得更好了，巴恩斯实现了飞跃，而外界的期望只会从此更高。
但他们的财务操作空间仍然有限，无论他们做出什么调整，都很难被说成是原地踏步或为了未来前进两步而先退一步。
这是一个令人愉快、焕然一新的赛季，但要保持前进势头，将是一项艰巨的平衡任务。
